Несовершенство собственной природы, компенсируемое гибкостью интеллекта, непрерывно толкало человека к поиску. Желание летать как птица, плавать как рыба, или, скажем, видеть ночью подобно кошке, воплощались в действительность по мере достижения требуемых знаний и технологий. Научные изыскания часто подстегивались нуждами военной деятельности, а результаты определялись существующим технологическим уровнем.

Расширение диапазона зрения для визуализации недоступной для глаз информации является одной из наиболее трудных задач, так как требует серьезной научной подготовки и значительной технико-экономической базы. Первые успешные результаты в этом направлении были получены в 30-х годах ХХ века. Особенную актуальность проблема наблюдения в условиях низкой освещенности приобрела в ходе Второй мировой войны. Ее практическая реализация предоставила возможность действовать в сумерках и ночью без использования источников видимого света.

Первые успехи применения техники ночного видения, еще не осознанные общественностью, сделали войну при свете звезд мечтой военных специалистов. На достижение результатов были затрачены колоссальные средства, выделяемые как правительствами, так и ведущими фирмами развитых стран. О “победе над ночью” заговорили уже во время войны в Персидском заливе. Последующие конфликты в Югославии и Чечне сделали ночной бой неизбежным атрибутом современной войны.

Приборы ночного видения (далее ПНВ) предназначены для ведения наблюдения за объектами в условиях малой освещенности. Область применения: наблюдение за жизнью животных, охрана объектов в тёмное время суток, проведение спасательных, поисковых, строительно-монтажных работ, туризм, управление транспортным средством, скрытое наблюдение, поражение неосвещённых целей и т. д. ПНВ может иметь однократное увеличение (если требуется правильная ориентация в пространстве) либо может быть использован совместно с линзовым объективом, т.е. служить биноклем (подзорной трубой). ПНВ так же может быть укомплектован ИК - осветителем (дополнительный источник подсветки).

Требования к ПНВ: обеспечение высокого качества изображения с равномерным разрешением по всему полю зрения, достаточная яркость изображения, правильное распределение яркости по области изображения, наличие автоматической регулировки яркости для защиты от сильных засветок, достаточная дальность наблюдения, прочность, защита от грязи и влаги, универсальность питания, удобство и простота эксплуатации прибора, приемлемая стоимость.

Предпосылкой для создания приборов ночного видения было открытие инфракрасного (теплового) излучения. Основные его свойства были изучены в XIX в. В это же время были созданы конструкции приемников теплового излучения, преобразующие падающее на них невидимое тепловое излучение в электрические сигналы. Такие приемники теплового излучения делал, например, итальянский физик М. Меллони в 40-х годах XIX в., и которые были использованы им в качестве приемника тепловых излучений и названы термоэлектрической батареей или термостолбиком. Такой прибор обладал значительной чувствительностью и в течение следующего полустолетия являлся наиболее широко применяемым приемником.

В1880 г. английский физик С. П. Ланглей создал принципиально новый приемник тепловых излучений - болометр, обладающий высокой чувствительностью и сравнительно малой инерционностью (рисунок ниже).

В начале XX в. бурное развитие получают фотоэлектрические приемники инфракрасного (сокращенно - ИК) излучения, получившие название фото-сопротивлений. Получили также распространение приемники ИК-излучений, основанные на использовании явления внешнего фотоэффекта (фотодиоды, фотоэлементы, а несколько позднее - фотоэлектронные умножители - ФЭУ и др.).

Устройство, способное "видеть" предметы не в оптическом (видимом), а в инфракрасном (тепловом) диапазоне спектра было создано в 1934 г. Это был электронно-оптический преобразователь, так называемый "стаканчик Холста", представлявший собой стеклянную колбу с параллельными передней и задней стенками. На переднюю стенку падало инфракрасное излучение от предмета, на задней стенке появлялось его видимое глазом изображение.

На основе электронно-оптического преобразователя в 30-40-х годах было создано большое число приборов ночного видения: ночных прицелов, ночных биноклей, систем ночного вождения автотранспорта. В 1936 г. в США был построен электронный ночной телескоп, применявшийся в военно-морском флоте. В канун Второй мировой войны в Германии появились ночные прицелы (бильдвандлер), которые давали возможность вести стрельбу по цели ночью на расстоянии 50-70 м.

Чуть позднее были созданы ночные прицелы, позволяющие обнаружить самолет по инфракрасному излучению его двигателей на расстоянии до 30 км. Один из оптико-электронных приборов, прошедший испытания в 1958 г. и принятый на вооружение армией США, обеспечивал в ночных условиях такую же скорость движения, как днем по грунтовой дороге. Специалисты знают, насколько опасно для приборов ночного видения, если на них внезапно падает свет автомобильных фар или яркого фонаря. Приборы буквально слепнут, кроме того прожигается фотокатод. Новый прибор Панотрон-Про, созданный российскими конструкторами в 1994 г., оснащен электронным устройством, которое мгновенно реагирует наяркий свет и закрывает фотокатод плотной диафрагмой.

Первыми оценили достоинства этого изделия полицейские и береговая охрана Швеции. Спецслужбы ЮАР тоже приобрели партию приборов. В России их покупают в основном для нужд охранных служб частных фирм. Есть опыт использования приборов ночного видения для лучшей ориентации при езде на автомобиле ночью.

Прибор можно сопрягать с видеомонитором, фото-, кино- и видеокамерами. В комплект прибора входит объектив - 1,8/110 мм. Вес прибора -1,8 кг. Питается он от четырех пальчиковых батарей или от сети.

Создание приборов ночного видения существенно расширило возможности человека. Теперь наблюдения стало возможным вести не только днем, но и в ночное время. В будущем возможности приборов ночного видения значительно расширятся.

Посмотреть на современные приборы ночного видения, прицелы ночного видения и т. п. вы можете на нашем сайте в разделе приборы ночного видения